Com menos de 200 mil eleitores aptos a votar, Santa Maria não alcançou o número mínimo para a realização de um eventual segundo turno e terá definido o seu futuro prefeito no dia 7 de outubro. Neste ano, cinco candidatos disputam a preferência dos 196.469 votos santa-marienses, enquanto que na eleição passada concorreram apenas três chapas à majoritária.

A tendência é que se repita o cenário de 2008, quando os partidos mais tradicionais, representados pelos petistas, peemedebistas e tucanos, concentraram a disputa. Os outros dois partidos que entraram na corrida eleitoral deste ano são o PSTU e o P-Sol.

Quinta cidade mais populosa do Rio Grande do Sul e com o 11º PIB do Estado, a cidade universitária é governada pelo PMDB, que busca a reeleição apostando na combinação que, em 2008, elegeu Cezar Schirmer (PMDB) e José Farret (PP), prefeito e vice, respectivamente.

Mas se a dupla política é a mesmo, a coligação esse ano está diferente. Saíram as siglas PTN e PSDB, mas entrou o reforço de outros nove partidos, totalizando 16 em torno da coligação “Santa Maria no Ritmo do Progresso”. São eles: PMDB, PP, DEM, PRB, PR, PSL, PRB, PCdoB, PMN, PDT, PSB, PV, PTB, PTC, PPS, PSC.

O PSDB, que, em 2008, apoiou Schirmer, dessa vez concorre ao pleito com candidato próprio, o deputado estadual Jorge Pozzobom. Apoiado pela coligação “Avança Santa Maria”, formada pelo PRP, PSDB e PSD, Pozzobom tem como candidato a vice o empresário Alexandre Lima (PSDB).

Embora Schirmer venha sendo apontado como o favorito na disputa, pesquisa de maio do Instituto Methodus mostra que o tucano Jorge Pozzobom está na frente, com 39,5% das intenções de voto; Cezar Schirmer tem 34,1% e Helen Cabral, 11,3%. Helen é o nome com que o PT tenta retornar à prefeitura, que governou por dois mandatos consecutivos, de 2001 a 2008, com o prefeito Valdeci Oliveira, atualmente deputado estadual. Helen é professora estadual e foi a vereadora mais votada em Santa Maria nas últimas eleições.

Agora, ela tenta a disputa ao lado do vice Valdir Oliveira (PT), presidente municipal do partido e irmão de Valdeci Oliveira. Com a coligação “Para Cuidar Bem de Santa Maria – Frente Popular”, Helen Cabral e Valdeci Oliveira têm o apoio do PSDC, PHS e do PPL, que participa da sua primeira eleição.

Pelo PSTU, disputa o Professor Jefferson Cavalheiro, com a coligação “Frente de Esquerda”, formada com o apoio do PCB, que apresentou o candidato a vice, José Luiz de Moura Filho. O P-Sol, único que não fez coligação, concorre com o nome de Tiago Aires, como prefeito, e com o estudante de Educação Física Marcius Minervini Fuchs, como vice.