O termo "santuário" é definido como um local de refúgio e de preservação. Seguindo esse conceito, o Santuário Voz Animal, situado em Eldorado do Sul, representa bem um espaço de convívio harmônico entre o ser humano e os animais. Com a missão de buscar o bem-estar e a qualidade de vida de todos os animais, o projeto depende de doações e, principalmente, de um sistema de apadrinhamento para manter o funcionamento.

A relação muito próxima com os animais desde a infância fez a fundadora do santuário, Fernanda Ellwanger, disponibilizar o sítio da família para resgatar os animais marginalizados. Entretanto ela conta que o início da proposta de gerar esse ambiente não foi algo premeditado: "Tudo começou de uma maneira despretensiosa, não pensei em criar um projeto voltado para auxiliar os bichinhos de início".

No entanto, Fernanda e sua mãe, Clirce Ellwanger, começaram a utilizar o espaço disponível para abrigar os novos moradores, primordialmente os domésticos, como cães e gatos, resgatados por elas. Com o tempo, eles passaram a dividir o espaço com outras espécies, como porcos, cavalos e burros.

Os primeiros resgates de animais começaram como um embrião do projeto, há cerca de 10 anos, mas um episódio em especial deu início à forma como o santuário é pensado hoje: "Quando socorremos porcos de um matadouro, começamos a pensar em criar um projeto concreto, que viria a se chamar Santuário Voz Animal", explica Fernanda.

O nome Voz Animal representa bem o respeito com o qual os residentes do ambiente de acolhimento são tratados. Lá, os habitantes são considerados como prioridade e, como diz a sua fundadora, em uma lógica inversa à de um zoológico: "O zoológico beneficia o homem em detrimento da liberdade do animal. O santuário é o contrário".

No início, a família cobria os gastos; mas, devido ao crescimento do projeto, aos altos custos dos animais de maior porte e à expressiva quantidade de cães para adoção, a iniciativa começou a propor métodos de auxílio de terceiros. "Durante um bom tempo, sustentamos com um dinheiro recebido pela família. Com o fim desse dinheiro, procuramos agregar pessoas que sonhassem junto com a gente e gostariam de ajudar em um projeto sério e que fosse confiável."

São feitas, ainda, doações esporádicas de R$ 10,00. Os três outros métodos distintos são: uma mensalidade fixa, para ajudar o projeto como um todo, que varia de R$ 30,00 a R$ 500,00; venda de produtos, como camisetas, com a temática vegetariana e vegana em feiras pela cidade - principalmente na Feira Vegana de Porto Alegre; e o sistema de apadrinhamento, com uma mensalidade fixa através da plataforma Pagseguro - também de

R$ 30,00 a R$ 500,00. Esses valores englobam os custos de alimentação, consultas veterinárias e medicamentos, quando necessários.

"Nossa maior aposta é no sistema de apadrinhamento, porque esse modelo garante, de forma contínua, que o projeto seja sustentado e sustentável, trazendo mais e mais pessoas a fim de ajudar os bichinhos", conta Fernanda. Atualmente, o santuário dispõe de 8 animais de grande porte para serem apadrinhados, os quais podem ser conhecidos no site do próprio santuário, e são eles os que demandam o maior gasto. Exemplo disso é a porca Jujuba, que, sozinha, custa R$ 400,00 mensais ao santuário.

Além das doações, outra forma de auxiliar os animais presentes no sítio é a adoção. Há cerca de 30 cães esperando por um novo lar. No entanto esse novo lar passa por uma análise dos próprios organizadores da iniciativa, que utilizam esse método antes da adoção para evitar que os bichos sejam abandonados de novo. Mesmo tendo iniciado as doações de animais domésticos há pouco tempo, 15 cães já encontraram um novo lar através da iniciativa.

O Santuário Voz Animal é fechado para visitas, mas os padrinhos podem agendar idas ao local para acompanhar o andamento dos cuidados aos seus afilhados. Com Fernanda, Clirce e um funcionário que acompanha o dia a dia dos animais, a equipe ainda é pequena, mas recebe voluntários específicos para funções específicas. Entre essas funções estão o voluntariado que participa das ações organizadas pelo santuário, a fim de arrecadar doações em eventos, bem como o voluntariado de marketing, o qual auxilia na divulgação e manutenção das redes sociais.