Bolzan descarta grupo fácil na Libertadores

O sorteio da Copa Libertadores da América de 2017, realizado na quarta-feira, na sede da Conmebol, no Paraguai, reservou dificuldade para quase todos os times brasileiros. O Grêmio, no entanto, fugiu do padrão e caiu no Grupo 8, teoricamente mais fácil, ao lado de Guaraní, do Paraguai; Zamora, da Venezuela; e Deportes Iquique, do Chile.

Nenhum dos três adversários possui títulos da Libertadores, e o destaque recente entre eles fica por conta do Guaraní, que, em 2015, caiu nas semifinais diante do River Plate. Apesar da teórica facilidade na chave, o presidente gremista, Romildo Bolzan Júnior, minimizou a diferença de tradição entre os clubes e previu jogos complicados.

"No ano passado, nosso grupo foi o mais difícil e conseguimos passar. Neste ano, os times não têm a mesma tradição, mas isso não quer dizer nada. Não deixa de ser complicado. Teremos que fazer um deslocamento à Venezuela, onde o Zamora joga distante 500 quilômetros de Caracas. Iquique também está muito distante de Santiago, o que requer uma logística especial", analisou.

Apesar da dificuldade logística de alguns confrontos, um fator foi bastante celebrado por Bolzan. "A vantagem é que todos os jogos são ao nível do mar, sem influência da altitude. O Grêmio pode passar bem, mas não tem jogo jogado. Temos que cuidar muito bem do que temos pela frente", analisou.

A estreia tricolor acontecerá diante do Zamora, fora de casa, entre os dias 7 e 9 de março. Na semana seguinte, a equipe fará o seu primeiro jogo na Arena, contra o Deportes Iquique. O fim do primeiro turno será contra o Guaraní, no Paraguai. Na tabela espelhada, o returno começa contra o Guaraní, em casa, segue contra o Iquique, no Chile, e fecha contra o Zamora, novamente na Arena.

Quem se desligou do clube nesta quinta-feira foi o auxiliar técnico James Freitas. Além de ir atrás de um vice e um executivo de futebol, a direção terá que encontrar um substituto para James, que era da comissão permanente do clube. Ele foi para o Cruzeiro, a convite do técnico Mano Menezes, e ocupará a vaga deixada por Deivid, que acertou como treinador do Criciúma.