Um incêndio florestal que atinge a região de areias betuminosas do Canadá deve avançar para regiões distantes de áreas densamente povoadas, segundo os bombeiros. "A menos que haja uma precipitação de 100 mm, esperamos lutar contra o fogo em áreas florestais durante os próximos meses, o que não é incomum dada a magnitude dos incêndios", admitiu Chad Morrison, diretor do serviço de incêndios de Alberta.
O fogo, que começou no dia 1 deste mês próximo à cidade de Fort McMurray, no Nordeste do estado de Alberta, se espalhou rapidamente de modo que os 88 mil habitantes mal tiveram tempo de sair da cidade, que teve grande parte incinerada. O total de pessoas fora de casa passa de 100 mil.
Um comunicado do governo de Alberta emitido no sábado informava que o fogo havia consumido 200.000 hectares - área correspondente à Cidade do México - e continuaria a crescer. Mais de 500 bombeiros estariam em Fort McMurray e redondezas, juntamente com 15 helicópteros, 14 aviões cisternas e outros 88 itens do equipamento.
O incêndio deve se tornar o desastre natural mais caro da história do Canadá. Um analista estima perdas que poderiam exceder 9 bilhões de dólares canadenses (cerca de R$ 24 bilhões).