Uma onda incomum de frio no Leste da Ásia deixou, até o momento, mais de 60 mortos, interrompendo o serviço de transporte em Taiwan, Japão e China. Na cidade chinesa de Guangzhou, que possui um clima tropical, nevou pela primeira vez em quase 50 anos.
A temperatura na capital de Taiwan, Taipei, caiu para 4 graus o menor nível em 16 anos , matando 57 pessoas, a maioria idosos. A frente fria também deixou nove centímetros de neve em Taipei no sábado.
A maioria das casas em Taiwan, que possui um clima subtropical, não têm aquecimento central, e o frio tem causado problemas de coração e falta de ar em muitas das vítimas. Normalmente, as temperaturas em Taipei ficam em torno de 16 graus em janeiro, de acordo com o centro de Meteorologia de Taiwan.
Na China continental, a maioria das regiões enfrentou o clima mais frio em décadas no fim de semana. Ao Sul, a cidade tropical de Guangzhou viu neve pela primeira vez desde 1967. O frio levou a pelo menos quatro mortes, de agricultores que foram asfixiados por monóxido de carbono quando tentavam se aquecer em uma estufa de plástico, disse a Agência de Notícias Xinhua. No Japão, a neve pesada matou cinco pessoas no fim de semana.
A onda de frio coincidiu com a maior época de viagens, que dura cerca de 40 dias, em torno do dia do Ano-Novo Chinês, interrompendo a movimentação de carros, voos e trens. Mais de 11 mil passageiros ficaram presos no aeroporto de Kunming na província de Yunnan, ao Sul da China.
As temperaturas no final de semana, entre 6 e 8 graus, ficaram abaixo do nível médio histórico, de acordo com a Xinhua. A previsão do National Meteorological Bureau era de que as temperaturas no Sul chinês deveriam ficar em 3 graus ontem.