Identificado no Brasil neste ano e apontado como possível propulsor do aumento de casos de microcefalia, o zika vírus já infectou, no mínimo, 497 mil brasileiros, segundo o Ministério da Saúde. No total, já foram registrados 1.761 casos suspeitos de microcefalia no País, enquanto, até 2014, a média era de 150 notificações por ano. Essa foi a primeira vez que uma estimativa foi divulgada sobre o número de pessoas que contraíram a doença.
Após a identificação do vírus, o ministério decidiu que não havia necessidade de notificação obrigatória. A pasta, que optou por confirmar apenas a circulação do vírus nos estados por meio da testagem de poucos casos, alega não ter exames de sorologia para verificar todos os pacientes e nem ter como distingui-los com segurança por meio de exames clínicos, diferentemente do que faz com a dengue.
A estimativa mínima de 497.593 casos é calculada com base em casos descartados para dengue, que tem alguns sintomas parecidos, e "projeção com base na literatura internacional". Entretanto, pode ser muito maior, atingindo até 1.482.701 pessoas.
Os sintomas do zika são tidos como mais brandos e de menor duração do que os da dengue. Pacientes relatam manchas vermelhas no corpo, coceira, febre baixa ou ausência de febre.