Sorteio deixa Grêmio em chave difícil

O Grêmio escapou de Boca Juniors e River Plate no sorteio de grupos da Libertadores da América de 2016, realizado ontem, na sede da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), em Assunção, no Paraguai. Porém, isso não significa que o Tricolor terá caminho fácil na busca pelo tri. Além de pegar o argentino San Lorenzo, campeão do ano passado, o time gaúcho terá pela frente dois adversários que jogam na altitude: a equatoriana LDU, de Quito, e o Toluca, da cidade mexicana de mesmo nome.

A Conmebol definiu os cabeças de chave por meio de um ranking criado com base no desempenho das equipes na competição e em campeonatos nacionais. Com Corinthians e Atlético-MG sendo os brasileiros nessa condição - Boca Juniors, River Plate e San Lorenzo, da Argentina, Peñarol e Nacional, do Uruguai, e Olímpia, do Paraguai, encabeçaram os outros grupos - as possibilidades de o time gaúcho encarar o River, atual campeão, ou a temível torcida do Boca, na Bombonera, eram grandes. No entanto, outro argentino cruzou o caminho gremista. O San Lorenzo foi o responsável pela eliminação do Tricolor em sua última participação no torneio, em 2014 - na ocasião, o "time do Papa" acabou sagrando-se campeão pela primeira vez.

Em 2016, além do cobiçado título e de uma vaga no Mundial de Clubes, a Libertadores renderá mais dinheiro a seu campeão. Na terça-feira, a Conmebol divulgou a premiação com um reajuste de 40% nas cotas em relação a 2015. A mudança ocorreu depois que o Corinthians ameaçou boicotar a competição se não houvesse uma premiação maior.

Na fase de grupos serão pagos US$ 450 mil (R$ 1,81 milhão) por jogo como mandante - antes, eram US$ 300 mil. O vice-campeonato renderá US$ 1,5 milhão (R$ 6 milhões), e o título, US$ 3 milhões (R$ 12 milhões). No total, o campeão embolsará US$ 8 milhões (R$ 32 milhões), somando os ganhos de cada fase.